Caja de parto

En sistemas intensivos de interior, las primerizas/cerdas (cerdas) preñadas se trasladan a una jaula de parto, también conocida como corral de protección de lechones, aproximadamente una semana antes del parto (dar a luz) [1]. Las jaulas de parto confinan a las cerdas para que no puedan darse la vuelta. Algunos sistemas de interior pueden tener corrales de parto que se pueden ajustar para proporcionar a la cerda libertad de movimiento o para limitarlos para proteger a los lechones de ser aplastados. El confinamiento de las cerdas tiene como objetivo proteger a los lechones contra el aplastamiento, especialmente durante el parto y los días siguientes, cuando el riesgo de aplastamiento es elevado. Las jaulas de parto y la capacidad de confinar a la cerda permiten un fácil acceso a los lechones para los procedimientos de cría de rutina que comúnmente ocurren en sus primeros días de vida.

En sistemas extensivos al aire libre, las primerizas/cerdas preñadas se trasladan a casetas de maternidad ubicadas en un área o potrero al aire libre. Las parideras suelen estar cubiertas de paja y son lo suficientemente grandes como para permitir que la cerda gire y camine con facilidad. Algunas cabañas también pueden tener guardias alrededor del frente de la cabaña que las cerdas pueden pasar fácilmente para salir, pero mantienen a los lechones en la cabaña durante sus primeros días o semanas de vida.

Las jaulas de maternidad confinan a la cerda pero les dan a los lechones espacio para acceder a la ubre, así como un área de cría separada de la cerda para mantenerlas calientes y protegidas, mientras que las casetas de maternidad permiten que la cerda y sus lechones (desde aproximadamente 1-2 semanas mayores de edad) para acceder al área exterior. La cerda tiene acceso a la maternidad o permanece en la maternidad durante 3-4 semanas después del parto, momento en el que sus lechones son destetados y trasladados a una maternidad destetada. Después del destete, la cerda normalmente volverá a estar en celo (ser fértil) al cabo de unos días. En este punto, la cerda se vuelve a aparear mediante inseminación artificial, lo que normalmente implica su confinamiento en un establo de apareamiento durante varios días y luego se devuelve al alojamiento grupal.

En los sistemas de interior, los lechones destetados crecen en corrales grupales con suelos de hormigón o listones con o sin cama. En los sistemas semi-interiores (criados al aire libre o criados en libertad), los lechones crecen en refugios grandes y profundos (también conocidos como ecorefugios) con ropa de cama (como paja o cáscaras de arroz). Mientras que en los sistemas al aire libre (al aire libre), los lechones destetados pueden criarse en refugios con camas similares pero con un área al aire libre adjunta o en áreas al aire libre con refugios más pequeños.

Existen varios sistemas de parto alternativos a las parideras tradicionales, donde las cerdas pueden estar confinadas por un período más corto o no confinarse en absoluto. Los sistemas de jaulas temporales confinan a las cerdas inmediatamente antes y durante el parto, así como durante los primeros días después del parto, pero luego se abren para permitir que la cerda tenga más libertad de movimiento. Estos sistemas de jaulas temporales confinan a las cerdas durante este tiempo para minimizar el riesgo de mortalidad de los lechones debido al aplastamiento, que es más probable que ocurra durante el parto y en los primeros dos o tres días después del parto. Sin embargo, inmediatamente antes del parto es también el período en el que una cerda está más motivada para realizar conductas de construcción de nidos y, por lo tanto, puede frustrarse si no puede moverse y acceder a los materiales del nido. Durante e inmediatamente después del parto son los períodos en los que es probable que las cerdas realicen conductas de confort para aliviar el dolor del parto e interactúen con sus lechones para establecer un vínculo maternal, algo que tampoco pueden hacer fácilmente cuando están confinadas en una jaula de parto.

Los sistemas de parto alternativos donde la cerda no está confinada en absoluto y puede moverse libremente incluyen corrales de parto individuales o grupales con o sin lactancia grupal de lechones (utilizados en sistemas de interior), corrales de parto interiores con acceso a un área exterior y partos al aire libre. cabañas ubicadas en potreros (sistemas de cría en libertad o al aire libre). Se ha demostrado que las cerdas primerizas en sistemas de parto libre, donde no están confinadas, muestran comportamientos menos anormales y menos dolor durante el parto. Proporcionar libertad de movimiento durante el parto y la lactancia también fomenta las interacciones maternas con los lechones y puede fomentar una lactancia y un destete más naturales de los lechones.

Proporcionar a las cerdas material de nidificación adecuado es fundamental para su bienestar. Por ejemplo, proporcionar paja antes del parto para que puedan realizar conductas de anidación puede disminuir los niveles de estrés y dolor en las cerdas, así como mejorar la supervivencia y el desarrollo de los lechones. Además, para permitir un comportamiento de búsqueda de alimento innato, las cerdas en jaulas de parto deben recibir material de búsqueda de alimento apropiado que sea comestible y/o que de otro modo satisfaga la necesidad de la cerda de masticar, investigar y manipular objetos y sustratos en su entorno.

Si bien los sistemas de parto alternativos disponibles actualmente a menudo se asocian con tasas de mortalidad de lechones ligeramente más altas que las jaulas de parto tradicionales, pueden mejorar significativamente el bienestar de las cerdas durante la gestación, el parto y la lactancia hasta el destete. Las mejoras en el bienestar animal también pueden beneficiar el bienestar de los lechones a largo plazo, mejorando el desarrollo y el comportamiento de los lechones (por ejemplo, aumento de peso y disminución de comportamientos agresivos y dañinos hacia otros cerdos), lo que puede conducir a un mejor rendimiento de producción en general.